Reflet et mémoire des populations qui l’ont produite et conservée, la toponymie constitue pour toute société une réserve très riche d’éléments d’illustration et d’exploitation de son passé collectif, de son présent et même de sa vision du futur. Elle revêt à la fois un caractère patrimonial et un cachet identitaire.

En effet, les noms géographiques (toponymes) constituent des codes de localisation et d’identification des innombrables lieux et espaces qui composent un territoire dont l’impact est évident sur la planification des projets de développement économique, social, culturel et touristique, la fourniture des services, la gestion sécuritaire, etc. Ils constituent également des témoins de phénomènes naturels, d’évènements ou de sentiments individuels ou collectifs qui traduisent la relation de la société avec l’espace et le temps. Mais, dans un contexte où prédomine l’oralité et où l’analphabétisme et la pauvreté sont endémiques, c’est aussi un patrimoine fragile qui présente de nombreuses lacunes au niveau sémantique et graphique.

Face à cette situation et pour contribuer à la conservation et au développement cohérent du patrimoine national onomastique et toponymique, une Commission Nationale de la Toponymie (CNT) a été créée sous l’autorité du Ministre en charge de l’Aménagement du Territoire, en vertu du décret 278-2011 du 9 novembre 2011.

Entre autres missions, la CNT s’occupe de l’inventaire, du traitement, de l’officialisation, de la diffusion et du contrôle des noms géographiques. La base de données issue de l’inventaire toponymique, offre aux décideurs et aux acteurs de développement un outil efficace d’aide à la décision grâce à une cartographique numérique de la distribution spatiale des lieux habités, des équipements et des infrastructures de base à   l’échelon local, régional et national.

Par ailleurs, en termes de réalisation, la CNT a réalisé et publié les inventaires toponymiques de l’ensemble des wilayas du pays, de même que le décret et ses arrêtés d’application.  Un répertoire toponymique des lieux de résistance à l’occupation coloniale en Mauritanie, ainsi que celui du patrimoine toponymique de la vie rurale mauritanienne par zone géographique ont réalisés. A cela s’ajoute la réalisation d’un SIG toponymique pour la wilaya de Nouakchott-Ouest et le Développement d’une application mobile de géolocalisation et d’exploitation des SIG.

Notre ambition est de continuer à développer la toponymie nationale selon une dynamique qui tienne compte de son appropriation et sa large diffusion au niveau local, régional, national et international.

Hameiny SIDI GUEIDIATT, Ph.D,  Juin 2022